KWB
Mechelen-aan-de-Maas maakt mooie 4-daagse reis naar Normandië
Van donderdag
16 april tot en met zondag 19 april
Voor
het derde jaar op rij organiseerde KWB Mechelen-aan-de-Maas een 4-daagse reis,
deze keer naar het mooie Normandië.
Donderdagmorgen
om 06.00 uur verzamelden 48 enthousiaste deelnemers aan de dekanale kerk; vanaf
het vertrek zat de sfeer er al
onmiddellijk goed in.
De
eerste dag werd de afstand naar Normandië overbrugd met een tussenstop in
Amiens, de hoofdstad van de regio Picardië en stad van de schrijver Jules Verne.
Na een bezoek aan de grootste gotische kathedraal van
Frankrijk ging de reis verder via een kort bezoek aan de hoofdstad
van Haute-Normandie, Rouen. Op 30
mei 1431 stierf Jeanne d’Arc hier op de brandstapel , na een religieus proces
wegens ketterij.
Tegen
de avond werd in Caen, de stad van Willem de Veroveraar, het voortreffelijke
Mercure-hotel ingenomen, de uitvalsbasis voor de komende dagen
De
tweede dag stond volledig in het teken
van “de landing in Normandië”.
Op D-Day,
6 juni 1944, speelde Normandië een hoofdrol vanwege de ,landing van de
geallieerde troepen in het kader van de operatie Overlord.
De
dag begon met een bezoek aan Arromanches,
waar de geallieerden met betonnen caissons en vlottende kaden een mobiele haven uitbouwden. In het museum
“Arromanches 360” werden op een cirkelvormig scherm on- uitgegeven
archiefbeelden bekeken, getuigen van de
verschrikkelijke Slag van Normandië. Voor de groep ouderen van KWB was dit samen met een groep jongere schoolkinderen een indrukwekkende en emotionele belevenis.
Vervolgens
ging het naar Sainte-Mère- Eglise, waar in de omgeving meer dan 15.000
parachutisten werden gedropt in de ochtend van
6 juni 1944. Dit dorpje is vooral bekend van de Amerikaanse parachutist
Steel, die met zijn parachute aan de toren van de kerk bleef hangen.
Op
de helling bij de Fière-brug over het
riviertje de Merderet werd vervolgens halt gehouden aan het monument “Iron
Mike” , een imposant standbeeld van een vastberaden parachutist.
De
serene stilte van de Amerikaanse
begraafplaats van Colleville was ook zeer indrukwekkend; 9.386 witte marmeren
kruizen, met inscripties van de namen
van de gesneuvelde jonge soldaten, getuigen hier aan het strijdgewoel van D-Day.
In
Sainte-Marie-du-Mont, aan het strand “La Madeleine” en vandaag vooral bekend
onder de codenaam “Utah Beach”, kon iedereen ter afsluiting van deze
“landingsdag” zich nog eens goed laten uitwaaien.
Voor
het avondeten volgde dan een gegidste
wandeling in de aangename universiteitsstad Caen.
De
derde dag begon met een bezoek aan het
middeleeuwse koperstadje Villedieu-les-poêles, waar koperslagers gedurende
eeuwen allerlei soorten koperen kookpotten hebben vervaardigd. Een bezoek aan
het plaatselijke museum en een korte film over deze artisanale ambacht was erg
boeiend en leerrijk. Tijdens de uiteenzetting van de plaatselijke gids was de
goede kennis van het Frans van de deelnemers zeer opvallend. Zelfs alle
technische details werden goed begrepen, vooral na de vertaling door gids Alexis Ramakers en zijn steeds energiek aanwezige
partner “Claudine”. De voertaal in de
bus werd dan ook hoe langer hoe meer het Frans, weliswaar met enige maaskantse
accenten….
In
de namiddag volgde dan het bezoek aan de Mont Saint-Michel, voor velen toch wel
letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van deze mooie reis. Al van ver over de
geelkleurige velden kon dit kleine rotsachtige schiereilandje, gelegen nabij
Avranches, bewonderd worden. De abdij van Mont Saint-Michel werd gesticht rond
700. In 966 kwamen de Normandiërs,
nazaten van de Noormannen op het rotseiland. De abdij werd vooral verder
uitgebouwd tussen de 11de en de 16de eeuw.
La
Merveille du Mont- Saint-Michel, een gotisch monasterium, onderdeel van de
abdij, werd gebouwd tussen 1211 en 1228.
Het gebouw kreeg niet ten onrechte de bijnaam “La Merveille” of “Het Wonder”.
Na
de vele betreden trappen werden de meest
moedige wandelaars boven aan deze “Merveille” verwelkomd met een bemoedigend
applaus van de andere reisgenoten.
De laatste
reisdag begon met een bezoek aan het
bedevaartsoord Lisieux met zijn enorme
basiliek, gebouwd ter ere van de heilige Theresia. De kerk is gebouwd in
neoromaanse-Byzantijnse stijl, geïnspireerd op de Sacré-Coeur in Parijs.
Over
de Pont de Normandie , de langste en hoogste tuikabelbrug van Europa, ging de reis verder naar het kuststadje Entrétat met zijn wondermooie
Falaisekust. De krijtrotsen werden in de loop der eeuwen door de zee heel mooi gebeeldhouwd.
Van
hieruit werd de terugweg van deze zeer mooie
afwisselende reis aangevat. Vooral de opperbeste verstandhouding,
gezelligheid, warme vriendschap en grote
onderlinge zorgzaamheid maakten deze vierdaagse reis tot een onvergetelijke
topper.
Met
veel dank aan de gidsen Alexis & Claudine voor de perfecte begeleiding en aan onze voorzitter Georges
Houben en zijn echtgenote/secretaris Nicole Maes voor de intensieve organisatorische
inspanningen.
Er
wordt al uitgekeken naar volgende meerdaagse reis, die wellicht zal doorgaan in
september/oktober 2016, “es ‘t god
beleef”.
Marcel Merlo
